Một thiên thạch có thể lao trúng trái đất vào năm 2182 và Cơ quan Hàngkhông vũ trụ Mỹ (NASA) muốn lấy mẫu đá trên thiên thạch để tính toánchính xác đường đi của nó.

Hình minh họa thiên thạch bốc cháy khi cọ xát với bầu khí quyển trái đất.
(Ảnh: deathby1000papercuts.com)

Christian Science Monitor đưa tin xác xuất đểthiên thạch mang tên 1999 RQ36 va chạm với địa cầu trước năm 2200 làmột phần nghìn. Tuy nhiên, thời điểm mà khả năng đụng độ giữa hai thiênthể lên tới mức cao nhất rơi vào ngày 24/9/2182. Với chiều ngang lớnnhất vào khoảng 560 m, nếu thiên thạch này lao trúng trái đất, cú vachạm sẽ có sức công phá tương đương vài trăm quả bom nguyên tử nổ cùnglúc.

Fox News cho biết, NASA muốn phóng một tàu vũtrụ lên 1999 RQ36 để lấy mẫu vật chất của nó. Từ những mẫu vật chất cácnhà khoa học có thể tính toán chính xác quỹ đạo di chuyển của thiênthạch và tác động mà nó thể gây nên. Kế hoạch phóng tàu sẽ được thôngbáo vào mùa hè năm 2011. Sau đó một tàu vũ trụ thế hệ mới sẽ được phónglên thiên thạch vào năm 2016 và trở về vào năm 2023.

Các nhà khoa học NASA muốn đưa tàu lên 1999 RQ36 vì họnghĩ rằng vật chất của nó không thay đổi kể từ khi hệ Mặt Trời hìnhthành. Ngoài ra quỹ đạo của nó tương đối thuận lợi cho việc phóng tàu.

Clark Chapman, chuyên gia về các hành tinh thuộc Việnnghiên cứu Southwest tại Mỹ, nhận định 1999 RQ36 có thể tạo ra một hố cóđường kính chừng 10 km, song không hủy diệt toàn bộ nền văn minh trênđịa cầu.

Giới khoa học từng vạch ra nhiều biện pháp để đối phóvới những thiên thạch có khả năng va vào trái đất. Nếu thiên thạch đượctạo nên bởi băng, con người có thể dùng các tấm gương khổng lồ để phảnchiếu ánh sáng mặt trời lên thiên thạch khiến nó tan chảy. Một cách kháclà bắn tên lửa trúng thiên thạch để thay đổi quỹ đạo của chúng. Ngườita cũng có thể phóng tàu vũ trụ tới gần thiên thạch để lực hấp dẫn giữahai vật thể khiến quỹ đạo thiên thạch thay đổi.